動(dòng)物也會(huì)患神經(jīng)病 動(dòng)物得心理疾病的原因
動(dòng)物也會(huì)患神經(jīng)病：心理疾病或因基因突變
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，隨著社會(huì)壓力的加大，患有焦慮、抑郁等心理疾病的人越來(lái)越多。有人認(rèn)為，心理疾病是人類(lèi)的特有問(wèn)題，事實(shí)并非如此。科學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，許多動(dòng)物物種也同樣會(huì)有焦慮、抑郁等心理問(wèn)題。
弗林特是生活于坦桑尼亞貢貝國(guó)家公園中的一只黑猩猩。當(dāng)它的母親弗羅去世時(shí)，弗林特倍受打擊，顯得極為傷心。它從此變得非常孤僻，常常凝視天空獨(dú)自發(fā)呆;接著它又開(kāi)始絕食，身體越來(lái)越虛弱。數(shù)天后，弗林特躺在母親曾經(jīng)躺過(guò)的地方，平靜地追隨它的母親去了另一個(gè)世界。2010年，著名的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)家珍妮-古道爾發(fā)表新書(shū)《透過(guò)一扇窗》，她將弗林特的故事寫(xiě)進(jìn)了自己的書(shū)中。古道爾堅(jiān)持認(rèn)為，弗林特死于抑郁癥。
科學(xué)家認(rèn)為，許多動(dòng)物似乎都會(huì)受到各種形式的心理或精神疾病的困擾。不管它們是寵物，還是動(dòng)物園或馬戲團(tuán)里經(jīng)過(guò)免疫處理的動(dòng)物，它們都難免有心理上的問(wèn)題，可能會(huì)變得異常傷心、焦慮，甚至?xí)鹁駝?chuàng)傷。以前，我們?cè)?jīng)認(rèn)為心理疾病是我們?nèi)祟?lèi)特有的問(wèn)題，現(xiàn)在看來(lái)這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。越來(lái)越多的證據(jù)表明，許多種動(dòng)物可能和我們?nèi)祟?lèi)一樣會(huì)遇到心理健康問(wèn)題。通過(guò)對(duì)這些不幸的動(dòng)物的研究，科學(xué)家們或許能夠弄清楚人類(lèi)患有心理疾病的根本原因，以及為什么這種疾病也會(huì)隨著進(jìn)化。
我們?cè)?jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)或看見(jiàn)過(guò)，一些寵物失去伴侶后變得很傷心。有時(shí)候，它們因?yàn)樾睦硎軅疃鵁o(wú)法康復(fù)，有的甚至?xí)虼硕廊ァ８チ痔鼐蛯儆诖祟?lèi)。但是，動(dòng)物的心理疾病表現(xiàn)形式可能是多樣的。有些寵物鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)中邪一樣瘋狂地拔自己的羽毛，有些寵物狗會(huì)猛舔自己的尾巴或爪子，就像有的人會(huì)像強(qiáng)迫癥一樣一遍又一遍地洗手。有的動(dòng)物甚至還會(huì)自殘。看起來(lái)，動(dòng)物心理疾病的觸發(fā)因素，許多都與人類(lèi)相同，如失去親人或伴侶、失去自由、受到壓力、創(chuàng)傷或虐待。因此，那些被關(guān)起來(lái)的動(dòng)物最容易出現(xiàn)心理問(wèn)題。
在2011年的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，那些在實(shí)驗(yàn)中用于科學(xué)研究的黑猩猩、黑猩猩孤兒、被陷阱捕獲或被非法販賣(mài)的黑猩猩，都有抑郁或創(chuàng)傷后精神失調(diào)癥狀。一些精神壓力較大事件也會(huì)在動(dòng)物的基因里留下印跡。2014年，研究人員發(fā)現(xiàn)，那些獨(dú)居的非洲灰鸚鵡比那些成雙成對(duì)者基因創(chuàng)傷更嚴(yán)重。科學(xué)家用染色體端粒來(lái)解釋這一現(xiàn)象。染色體端粒就是染色體端位上的著絲點(diǎn)，會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)或壓力增大而緩慢縮小。獨(dú)居的9歲鸚鵡的染色體端粒，竟然與成對(duì)生活的23歲鸚鵡的染色體端粒一樣短。看起來(lái)，社會(huì)剝奪問(wèn)題已對(duì)鸚鵡造成了心理壓力，就和人類(lèi)的心理壓抑一樣。
其它壓力事件也會(huì)在動(dòng)物心理留下陰影。比如，許多軍犬都患有犬科創(chuàng)傷后精神失調(diào)癥狀，它們的行為與那些受過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷的士兵有些相似。為了治療這些軍犬，人們使用了一般用于治療人類(lèi)恐慌或焦慮癥的藥物。在民間的普通犬類(lèi)中，也常見(jiàn)類(lèi)似的行為，如因?yàn)榭謶侄澏叮鼈兺ǔ６荚?jīng)從一場(chǎng)自然災(zāi)難中幸存了下來(lái)，或是已被主人遺棄。
目前，所有的相關(guān)案例都來(lái)自圈養(yǎng)哺乳動(dòng)物或?qū)櫸铩?dòng)物行為專(zhuān)家馬克-貝科夫認(rèn)為，這并不意味著野生動(dòng)物就不會(huì)有心理疾病。貝科夫曾經(jīng)在懷俄明州大提頓國(guó)家公園里見(jiàn)過(guò)一只行為極為古怪的野狼崽，他將這只小郊狼取名為“哈里”。貝科夫介紹說(shuō)，“它不太像一只郊狼，它非常不合群，甚至似乎根本無(wú)法理解其它郊狼的語(yǔ)言或行為。它也不知道該如何與其它郊狼相處。”2008年，他在《動(dòng)物的情感生活》一書(shū)中指出，“哈里似乎患有郊狼自閉癥。”當(dāng)然，貝科夫的觀點(diǎn)只是一種猜測(cè)。
到目前為止，人們還很難發(fā)現(xiàn)野生動(dòng)物是否患有心理疾病，而且也難于驗(yàn)證。原因很簡(jiǎn)單，患有心理疾病的動(dòng)物在野生環(huán)境中也許不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)。它們并不需要像人類(lèi)那樣，患病時(shí)需要照料和幫助，因?yàn)檫@并不是那種一定要緊急完成否則就無(wú)法生存的任務(wù)。即使有人看到了某些動(dòng)物似乎很悲傷或行為古怪，他們通常也不會(huì)去試圖弄清楚到底是什么原因造成的。更確切地說(shuō)，很難判斷一個(gè)似乎古怪的行為究竟是不是疾病的癥狀，也有可能是一次偶然出現(xiàn)的意外現(xiàn)象。在許多情況下，我們甚至不知道如何確定“正常行為”的組成要素。
美國(guó)密西西比大學(xué)科學(xué)家埃里克-瓦倫德?tīng)枺?ldquo;很明顯這是一種疾病，動(dòng)物心理出現(xiàn)了問(wèn)題。”但是，如果一種動(dòng)物經(jīng)歷了精神壓力事件，又沒(méi)有出現(xiàn)心理問(wèn)題，那又如何解釋呢?“作為一位人類(lèi)旁觀者，現(xiàn)在不清楚的是，動(dòng)物的行為看起來(lái)并沒(méi)有什么不同，也許其它的動(dòng)物會(huì)說(shuō)那是完全不同的。”醫(yī)生可以詢(xún)問(wèn)患者感覺(jué)如何，但是動(dòng)物無(wú)法告訴我們，它究竟是悲傷還是開(kāi)心，它看到的是究竟是不是幻覺(jué)。“你能夠做到的，只有對(duì)它們進(jìn)行細(xì)致的觀察。試想一下，如果你僅僅是通過(guò)觀測(cè)來(lái)研究人類(lèi)精神疾病患者，你也很難判斷他們的大腦究竟怎么了。”
面對(duì)這些障礙，科學(xué)家們不得不另辟蹊徑，從動(dòng)物的基因著手。澳大利亞墨爾本弗洛里神經(jīng)科學(xué)和心理健康研究所科學(xué)家杰斯-尼提亞納塔拉賈認(rèn)為，“許多心理疾病是完全不同的。但是，我們所知道的是，它們都有一個(gè)非常強(qiáng)大的遺傳組分。”從抑郁到精神分裂，所有的心理和精神疾病都與異常行為有聯(lián)系。這些異常行為與其它的行為一樣，都受到基因影響。因此，首先要識(shí)別出究竟是哪些基因會(huì)導(dǎo)致人和動(dòng)物的異常行為。通過(guò)查找這些基因的起源，我們就可以找到心理疾病的病根。
科學(xué)家不出意外地發(fā)現(xiàn)，與心理疾病相關(guān)的多種基因也與大腦功能有關(guān)。在人類(lèi)大腦中，有一種非常重要的功能體--神經(jīng)元的突觸，這是各個(gè)腦細(xì)胞間相互接觸的結(jié)構(gòu)，可以用來(lái)傳輸信息。突觸與許多認(rèn)知過(guò)程有關(guān)，如學(xué)習(xí)新事物或集中注意力。當(dāng)大腦的這些部位出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，許多精神健康疾病也隨之而來(lái)。比如，許多自閉癥兒童存在學(xué)習(xí)障礙;精神分裂癥患者常常發(fā)現(xiàn)自己很難形成條理分明的思想。
許多基因都與突觸形成有關(guān)。尼提亞納塔拉賈認(rèn)為，這些基因是許多認(rèn)知過(guò)程的關(guān)鍵。在2012年的一項(xiàng)研究中，尼提亞納塔拉賈研究團(tuán)隊(duì)重現(xiàn)了一類(lèi)突觸基因--Dlg基因的進(jìn)化史。無(wú)脊椎動(dòng)物只有一種Dlg基因，而所有的脊椎動(dòng)物都有4種Dlg基因。尼提亞納塔拉賈解釋說(shuō)，在進(jìn)化的過(guò)程中，原始Dlg基因被復(fù)制兩次，因此脊椎動(dòng)物都有4種Dlg基因。這種基因復(fù)制事件大約發(fā)生于5.5億年之前，也許當(dāng)時(shí)就發(fā)生于浩瀚海洋中一條微小的蠕蟲(chóng)體內(nèi)。
在脊椎動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的四種Dlg基因也不相同。尼提亞納塔拉賈研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，每一種Dlg基因控制著完全不同的認(rèn)知行為。尼提亞納塔拉賈解釋說(shuō)，“這就表明，我們擁有更多的工具去完成不同的復(fù)雜行為，而這些行為是許多無(wú)脊椎動(dòng)物根本無(wú)法完成的。”在許多無(wú)脊椎動(dòng)物體內(nèi)，只有一種Dlg基因，因此這種基因只有兩種狀態(tài)，開(kāi)或關(guān)，就像電燈一樣。但是在脊椎動(dòng)物身上，卻有四種Dlg基因，就像是變光開(kāi)關(guān)，可以根據(jù)不同的需求調(diào)亮或調(diào)暗，讓動(dòng)物的行為可以進(jìn)行微調(diào)。總之，基因復(fù)制事件讓脊椎動(dòng)物擁有更多復(fù)雜多變的`行為。
任何事情都是有利有弊。這些額外的Dlg基因突變也會(huì)帶來(lái)許多心理疾病。尼提亞納塔拉賈研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，老鼠和人類(lèi)身上任何一種Dlg基因突變都會(huì)形成各種不同的認(rèn)知障礙。此外，他們還發(fā)現(xiàn)，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化史上，這些Dlg基因并沒(méi)有發(fā)生太大的變化。尼提亞納塔拉賈解釋說(shuō)，因?yàn)檫@些基因在動(dòng)物大腦中起到關(guān)鍵性作用，因此進(jìn)化過(guò)程中被最大程度地保留原樣。她的數(shù)據(jù)顯示，在簡(jiǎn)單的動(dòng)物身上可以找到Dlg基因的起源。這也表明，在動(dòng)物進(jìn)化史的早期，智力問(wèn)題和心理疾病就已開(kāi)始存在。
基于上述說(shuō)法，尼提亞納塔拉賈認(rèn)為，無(wú)脊椎動(dòng)物，如蜜蜂、章魚(yú)等都可能患有心理疾病。“我們知道，大腦中某些基因的突變，尤其是突觸基因，都對(duì)混亂行為的產(chǎn)生形成較大的影響。這是心理疾病的關(guān)鍵所在，對(duì)于脊椎動(dòng)物來(lái)說(shuō)也是一樣。如果脊椎動(dòng)物中不同突觸基因發(fā)生突變，也會(huì)導(dǎo)致異常行為。”
到目前為止，還沒(méi)有相關(guān)的研究成果出現(xiàn)。但是，也有觀測(cè)證據(jù)顯示，無(wú)脊椎動(dòng)物也會(huì)受到心理疾病的困擾。2011年的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，蜜蜂被劇烈地?fù)u晃后，它們似乎因此變得更加悲觀厭世。面對(duì)花香，它們根本識(shí)別不出來(lái)，它們的行為看起來(lái)很像是不開(kāi)心的樣子。這樣的觀測(cè)結(jié)果并不奇怪。我們通常將無(wú)脊椎動(dòng)物當(dāng)成“較低等”動(dòng)物，其實(shí)它們不僅僅有大腦，而且智商比以往所認(rèn)為的要高得多。這表明，動(dòng)物(比如狗)可能也會(huì)有心理和情緒失常，如抑郁或焦慮。像精神分裂癥等精神疾病似乎會(huì)影響更復(fù)雜形式的思維，因此我們希望人類(lèi)應(yīng)排除在外。
但是，事實(shí)并非如此。在2014年的一項(xiàng)研究中，瓦倫德?tīng)栄芯繄F(tuán)隊(duì)在45種哺乳動(dòng)物身上研究了據(jù)說(shuō)與精神分裂癥和自閉癥有關(guān)的基因。如果這些基因在人類(lèi)身上變化比其它物種多，這就意味著心理或精神疾病只屬于人類(lèi)。但事實(shí)并非如此。這些基因在人類(lèi)身上已發(fā)生變化，而在舊大陸猴、猿類(lèi)身上，甚至在種群關(guān)系相當(dāng)遠(yuǎn)的哺乳動(dòng)物，如海豚身上都已發(fā)生變化。
瓦倫德?tīng)柋硎荆壳盀橹股胁磺宄@些動(dòng)物心理健康問(wèn)題意味著什么，要想完全弄明白還需要很長(zhǎng)的路要走。但是，基因研究表明，所有擁有大腦的動(dòng)物都有可能失去某些方面的“精神”。許多治療人類(lèi)心理疾病的療法和藥物都是在動(dòng)物身上進(jìn)行試驗(yàn)的。瓦倫德?tīng)柦忉屨f(shuō)，“如果人類(lèi)斷了一條腿，或一只貓或一匹馬斷了一條腿，性質(zhì)都是一樣的，都是物理上斷了一條腿。但是，心理健康就完全不同了，這是因?yàn)槿祟?lèi)大腦與其它動(dòng)物有很大的差異。”
其實(shí)，不僅僅是人類(lèi)，心理疾病同樣會(huì)出現(xiàn)于其它動(dòng)物身上，而且似乎已經(jīng)存在了數(shù)億年。和癌癥等身體疾病一樣，心理疾病一樣也可以追溯到它的機(jī)理，如我們細(xì)胞中的基因和蛋白質(zhì)等。
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