土司制度的內(nèi)容與歷史地位
"土司制度"是封建王朝統(tǒng)治階級(jí)用來(lái)解決西南少數(shù)民族地區(qū)的民族政策,其義在于羈縻勿絕,仍效仿唐代的"羈縻制度"。政治上鞏固其統(tǒng)治,經(jīng)濟(jì)上讓原來(lái)的生產(chǎn)方式維持下去,滿(mǎn)足于征收納貢。因此它是從政治和經(jīng)濟(jì)兩方面壓迫少數(shù)民族的制度。廣西壯族自治區(qū)的土司制度,開(kāi)始于唐代的"羈縻制度",形成于宋代,繁榮于明代,崩潰于清代,結(jié)束于20世紀(jì)初,長(zhǎng)達(dá)一千多年。(參考黃現(xiàn)璠著《壯族通史》 )
土司制度是元明清中央與地方各民族統(tǒng)治階級(jí)互相聯(lián)合、斗爭(zhēng)的一種妥協(xié)形式。在土司統(tǒng)治下,土地和人民都?xì)w土司世襲所有,土司各自形成一個(gè)個(gè)勢(shì)力范圍,造成分裂割據(jù)狀態(tài),從而使民族之間和民族內(nèi)部產(chǎn)生仇恨和戰(zhàn)爭(zhēng)。
貴州的改土歸流始于明代,高潮卻是在清朝前期的雍正年間。督撫大員鄂爾泰等人的改土歸流建議為雍正皇帝采納,是有其深刻歷史原因的。這集中表現(xiàn)在:在經(jīng)濟(jì)上,土司制度下的領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)阻礙了封建地主制經(jīng)濟(jì)的發(fā)展;在政治上,土司享有各種特權(quán),擁有軍隊(duì),私設(shè)監(jiān)獄,相互爭(zhēng)殺,嚴(yán)重妨礙中央集權(quán);而土司、頭人為非作歹,奴役土民而造成的民族內(nèi)部矛盾也日漸突出,不利于統(tǒng)治的穩(wěn)定;在交通上,土司區(qū)域尤其是“化外之地”梗阻著“開(kāi)江路以通黔粵”、連陸路以通川楚達(dá)云南,不利于中央王朝對(duì)邊疆的控制、治理等。
雍正時(shí)期的改土歸流,前奏是對(duì)烏乃、烏撒等土司的改土設(shè)流,重點(diǎn)則是對(duì)湘黔邊,以雷公山為中心的地區(qū)及廣順、定番(今惠水)、羅甸交界處的開(kāi)辟。
土司制度是我國(guó)歷代封建王朝在少數(shù)民族地區(qū)，通過(guò)分封地方首領(lǐng)世襲管職，以統(tǒng)治當(dāng)?shù)厝嗣竦囊环N特殊政治制度。 隋唐時(shí)期，封建中央王朝在邊疆及少數(shù)民族地區(qū)，設(shè)立竭糜州郡，實(shí)行羈縻制度：即在各族首領(lǐng)所轄領(lǐng)域的基礎(chǔ)上，飛設(shè)置州縣，其大者為都督府，其首領(lǐng)為都昔、刺 史，皆世襲(《新唐書(shū)卷四十三》)"，"樹(shù)其酋長(zhǎng)，使自鎮(zhèn)撫，以達(dá)其以夷治夷"的目的。
土家族地區(qū)的土司制度始于五代(初為竭糜制度)，發(fā)展于宋，完備于元、明(由褐糜制度發(fā)展成為土司制度)，終止于清，歷經(jīng)后梁、后唐、后晉、后漢、后周和宋、 元、明、清各代，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)八百余年。
土司王彭士愁在軍事上(溪州之役)失利，被迫與楚簽訂盟約，雖然表示臣服于楚，但其政治地位和管轄地域卻得到楚的確認(rèn)，楚王馬希范仍授彭士愁為溪州刺史，繼續(xù)管轄溪、錦、獎(jiǎng)諸州。盟約規(guī)定，溪州雖受楚輯攘，但不向王朝繳納賦稅，不提供兵源，與楚不互相掠奪土地和人口，不阻擾交通，不強(qiáng)迫買(mǎi)賣(mài)貨物等，實(shí)際上是承認(rèn)了溪州這個(gè)少數(shù)民族地區(qū)的一些自治條件，也造就了土司制度的.進(jìn)一步確立。
土司制度在宋初無(wú)變化，至淳化以后，南江諸地各自向朝廷入貢，只北江(今永順、保靖、龍山、古文、花垣等)保其原地，并不入貢。元代統(tǒng)治者對(duì)西南各部族的大姓，因其請(qǐng)而以土司之職受之。明襲元制，凡結(jié)族來(lái)附者，均以原官，并加以重用，土司便成為統(tǒng)治王朝倚重的疆吏，甚至同于藩國(guó)。在明代，土司與朝廷的關(guān)系甚為密切，土司制度更為完備。
土司與中央王朝的關(guān)系，在經(jīng)濟(jì)上表現(xiàn)為"納貢"與"回賜"，向中央王朝納貢，唐代有貢"溪布"、"水銀"的記載。宋、元、明以后日益擴(kuò)大，計(jì)有虎皮、府臍、犀角、竹雞、錦雞、土綢、溪布、水銀、黃蠟、丹砂、珍貴藥材、名馬、大捕竹等。每次納貢均得到皇帝相應(yīng)的一些"回賜"。
土司必須服從封建王朝的征調(diào)。土司所領(lǐng)之兵，原來(lái)只有守土之責(zé)，"無(wú)事則荷末 而耕，有事則修矛以戰(zhàn)，軍無(wú)遠(yuǎn)戍之勞，官無(wú)養(yǎng)兵之費(fèi)"。隨著土司制度的完備及與中央王朝關(guān)系的密切，在明代，土兵成為朝廷的主要兵源之一，朝廷每次征戰(zhàn)，土兵幾乎無(wú)役不從。
土司在其轄區(qū)內(nèi)具有無(wú)上權(quán)威，為名符其實(shí)的"土皇帝"，自設(shè)總理、家政、舍巴、土知州、土中軍等。自宋代開(kāi)始，所轄最小行政單位為洞。洞與洞之間有固定地段，一般以山坡河流為界，頗與今日的區(qū)、社相似。洞下為旗，旗是土司政權(quán)兵民合一的組織，有事則調(diào)集為軍，以備戰(zhàn)斗，無(wú)事則散處為民，以習(xí)耕鑿。永順?biāo)舅恋娜萘L(zhǎng)官司，其下有五十八旗。
土司統(tǒng)治等級(jí)森嚴(yán)，用等級(jí)確定權(quán)力和地位，主仆之分十分嚴(yán)格。土地按等級(jí)分配，土司占有肥田沃土，舍巴頭人等階層可分平地。普通土民只能在山坡上開(kāi)一塊"份地"。在住房上，土司“紡柱雕梁，磚瓦鱗砌"，舍巴頭人"許豎梁柱，周以板壁"，土民則"叉木架屋，編竹為墻"，皆不準(zhǔn)蓋瓦，如有蓋瓦者，即"治以潛越"之罪。俗云”只準(zhǔn)家政騎馬，不許百姓蓋瓦“。土司出巡時(shí)，儀衛(wèi)頗盛，土民見(jiàn)之皆?shī)A道拜伏，否則以譴責(zé)誅殺勿論也。
各級(jí)土司過(guò)著奢侈豪華的糜爛生活：每逢歲時(shí)會(huì)節(jié)及舍巴下鄉(xiāng)，具令民間婦女?dāng)[項(xiàng)歌舞。土司修有熱洞，涼洞，為保暖避暑之所，其中設(shè)有林泉、花園、釣魚(yú)山等，專(zhuān)供游玩。
殘酷的刑法，是土司對(duì)土民實(shí)行野蠻殘酷統(tǒng)治的重要手段。土司操有殺伐之權(quán)，其刑法有斷首、宮刑、斷指、割耳·挖眼、杖責(zé)等。土人有罪，小則知州長(zhǎng)官治之，大則土司自理。
土司的殘酷統(tǒng)治，給土民帶來(lái)了深重的災(zāi)難，土民生活的困苦，連封建王朝也不得不承認(rèn)。到了清代，湘西土家人民才從殘酷的土司制度中被解救出來(lái)。新中國(guó)成立后，土司制度成為后人了解湘西文化的一個(gè)重要依據(jù)。
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